AGILITY
Qu'est-ce que l'agility ? Comment et où pratiquer ?
L'agility est une discipline canine qui consiste à amener son chien à franchir différents obstacles sur un parcours chronométré. Né en Angleterre dans les années 1970 et accessible à toutes les races de chiens, ce sport connaît depuis un franc succès dans le monde entier.
Petite histoire de l'agility
Le concept de l'agility remonte à l'exposition canine mondiale qui a eu lieu en 1977 à Birmingham (Angleterre). À cette occasion John Varley, l'un des membres organisateurs, avait imaginé une démonstration inspirée du jumping équestre visant à distraire le public. Le premier championnat officiel se déroula en 1979, puis la discipline fut adoptée en premier aux Etats-Unis avant d'être reconnue comme sport canin en France par la Société Centrale Canine dix ans plus tard.
La pratique de l'agility fut définitivement stabilisée en 1991 avec la création de la Commission Nationale d'Education et d'Agility (CNEA) qui se charge d'organiser les championnats et de délivrer les licences.
Les règles de l'agility
L'agility est devenu le sport canin par excellence et peut être pratiqué par n'importe quelle race de chien, les compétiteurs étant classés selon des catégories de taille (voir détail ci-dessous). Il existe de nombreux clubs et championnats amateurs, cependant, les compétitions officielles organisées par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) ne sont accessibles qu'aux chiens inscrits au LOF (Livre des Origines Français). Les championnats d'agility sont régis par plusieurs règles de vitesse et de précision : le parcours doit être effectué dans un ordre défini et les obstacles franchis aussi "proprement" que possible.
Le non-respect de ces règles entraîne des pénalités, le but étant de terminer la totalité du parcours avec le moins de fautes possibles. Le chronométrage permet de départager les participants en cas d'égalité, mais l'adresse et la cohésion entre le chien et son maître doivent primer sur la vitesse. En effet l'agility, comme son nom l'indique, est avant tout un sport d'agilité basé sur la qualité d'exécution : le chien doit franchir chaque obstacle en posant au moins une patte sur la zone d'entrée et de sortie.
Les différents obstacle
Les obstacles rencontrés en agility sont nombreux et diversifiés. Ils sont classés en deux catégories principales : les obstacles "à zone" (passerelle, palissade, balançoire) et les "sauts" (haie, oxer, mur, pneu). Il existe un certain nombre de variantes de ces obstacles de base, ainsi que d'autres obstacles comme le tunnel souple ou rigide, la table et le slalom. Ce dernier, composé de 12 poteaux plantés à intervalles réguliers, doit être effectué intégralement et d'un seul mouvement. Chaque obstacle présente des exigences plus ou moins complexes qui font varier la difficulté d'exécution.
Les catégories de taille
Ces catégories sont importantes car elles permettent d'adapter la dimension des obstacles. On distingue quatre catégories officielles :
Catégorie A : chiens de moins de 37 cm au garrot
Catégorie B : chiens de 37 à 47 cm au garrot
Catégorie C : chiens de plus de 37 cm au garrot
Catégorie D : chiens molossoïdes et races lourdes.
Les bienfaits de l'agility
Outre renforcer énormément les liens entre le maître et son chien, qui pratiquent en équipe soudée, l'agility offre une dépense essentiellement physique mais il contribue aussi à stimuler mentalement le chien. C'est donc un sport bénéfique pour les races énergiques car il leur permet de se défouler, ce qui peut être efficace pour réduire certains troubles du comportement liés à l'hyperactivité et la nervosité. Des bienfaits sont également observés sur le plan de l'intelligence et de l'obéissance, du fait de la concentration exigée par la pratique de l'agility et la capacité d'écoute qu'elle développe. Enfin, l'agility exercé en club est excellent pour la socialisation du chien avec ses congénères.
